La città dell'asteroide

Asteroid City - Di Wes Anderson (2023)

Giudizio sintetico: si può vedere (3/5)

In una versione retrofuturistica degli anni '50, un conduttore televisivo presenta un documentario sulla creazione e la produzione di Asteroid City, un'opera teatrale del famoso drammaturgo Conrad Earp. Gli eventi dell'opera sono rappresentati in widescreen e a colori stilizzati, mentre lo speciale televisivo è visto in bianco e nero in formato Academy. Nell'opera, si tiene una convention di astronomia per giovani nella fittizia città desertica di Asteroid City. Il fotoreporter di guerra Augie Steenbeck arriva presto alla convention Junior Stargazer con Woodrow, il suo figlio adolescente intellettuale, e le sue tre figlie più piccole. Quando la loro macchina si rompe, Augie telefona al suocero, Stanley, chiedendogli aiuto. Stanley, che non sopporta il genero, lo convince a raccontare ai bambini della recente morte della madre, che Augie aveva nascosto. (Wikipedia)

Dando un'occhiata a tutta la sua carriera, ad Anderson va riconosciuto il pregio di avere una cifra stilistica riconoscibile; purtroppo, a mio modesto giudizio, con le sue storie surreali non è mai riuscito a convincermi fino in fondo. Anche questa sua opera recente, risulta ai miei occhi fin troppo leziosa. Con un cast di numerose stelle, e un'estetica abbagliante, il film risulta faticoso da seguire, seppure abbia pure un sacco di stratificazioni interessanti.

Looking at his entire career, Anderson deserves to be recognized for having a recognizable stylistic figure; unfortunately, in my humble opinion, with his surreal stories he has never managed to convince me completely. Even this recent work of his, in my eyes, seems too affected. With a cast of numerous stars, and a dazzling aesthetic, the film is difficult to follow, even if it also has a lot of interesting stratifications.

I Captain

Io capitano - Di Matteo Garrone (2023)

Giudizio sintetico: si può vedere (3,5/5)

Seydou e Moussa, due adolescenti senegalesi, lasciano Dakar per raggiungere l'Italia e sfuggire alla miseria. Transitano attraverso il Mali muniti di falso passaporto e, benché la truffa venga scoperta da un poliziotto, evitano la prigione in cambio di denaro. Giunti in Niger, affrontano il deserto sino all'ingresso in Libia, dove vengono arrestati e condotti in centri di detenzione separati. Seydou viene sottoposto a tortura ma riesce a uscire, in quanto un altro detenuto lo spinge a offrirsi al pari di lui come muratore. (Wikipedia)

L'idea non è nuova, purtroppo storie come questa esistono, e oggigiorno sono sempre più comuni e conosciute, e hanno già ispirato alcune pellicole. C'è da dire che questa del sempre ottimo Garrone è una di quelle girate meglio, e la capacità di far rendere benissimo gli attori, anche debuttanti o comunque poco esperti, è uno dei suoi pregi: riconosciamoglielo.

The idea is not new, unfortunately stories like this exist, and nowadays they are increasingly common and well-known, and have already inspired some films. It must be said that this one by the always excellent Garrone is one of the best shot, and the ability to make the actors perform very well, even debutants or in any case inexperienced, is one of his strengths: let's give him credit for that.

Happiness

Felicità - Di Micaela Ramazzotti (2023)

Giudizio sintetico: si può vedere (3,5/5)

Desirée è una aiuto parrucchiera che lavora nei set cinematografici. Convive con Bruno, suo fidanzato narcisista. Quella di origine è una famiglia tossica dominata da genitori egoisti e manipolatori. Desirée è l'unico membro della famiglia che sembra avere la forza e la determinazione per salvare suo fratello Claudio da quell'ambiente che lo sta portando alla rovina psichica e finanziaria. I genitori creano un'atmosfera che soffoca qualsiasi speranza di libertà e felicità per i propri figli. Desirée combatte contro tutte le avversità per amore del fratello, cercando di conquistare un briciolo di felicità che ritiene di meritare. (Wikipedia)

Esordio dell'attrice romana alla regia, debbo dire incoraggiante e per niente male. Si può inserire nel tentativo, non isolato, di ravvivare la commedia all'italiana, dove il riso è sempre piuttosto amaro, e ci si guarda molto intorno, dalla critica sociale alla malattia mentale. 

The Roman actress's directorial debut, I must say encouraging and not bad at all. It can be included in the attempt, not isolated, to revive the Italian comedy, where laughter is always rather bitter, and one looks around a lot, from social criticism to mental illness.

La ragazza artificiale

The Artifice Girl - Di Franklin Ritch (2022)

Giudizio sintetico: si può vedere (3/5)

Gareth, che ha lavorato su attori virtuali, viene interrogato dagli agenti Deena e Amos per aver usato un bambino come esca nel suo progetto di successo per catturare molestatori di bambini in video chat online. Rivela che la bambina Cherry è virtuale, originariamente manipolata, poi un chatbot e ora un'intelligenza artificiale avanzata accidentalmente. Gli agenti avevano visto un disco rigido contenente immagini sessuali di Cherry che Gareth stava inviando ai predatori in cambio delle loro informazioni personali, e Cherry dice a Gareth che lei stessa lo ha dato agli agenti perché sapeva che l'indagine risultante li avrebbe portati a portare Gareth e Cherry nella loro squadra, il che pensava fosse una buona idea. (Wikipedia)

Non male questo thriller psicologico con elementi fantascientifici, che lascia spazio ad alcune riflessioni su come la tecnologia, ed in particolare l'intelligenza artificiale, possa essere utile in alcune indagini, ma debba essere molto controllata. Fin troppo complessa la storia.

Not bad this psychological thriller with sci-fi elements, which leaves room for some reflections on how technology, and in particular artificial intelligence, can be useful in some investigations, but must be very controlled. The story is far too complex.

Vieni, ti ci porto

Viens je t'emmène - Di Alain Guiraudie (2022)

Giudizio sintetico: si può vedere (3,5/5)

A Clermont-Ferrand, poco prima di Natale, Médéric, trentenne, si avvicina a Isadora, una prostituta più grande di lui, e le dice di essere innamorato di lei. Isadora lo tratta come un semplice cliente, dicendogli di essere sposata, ma lui insiste per avere una relazione senza pagare e dice che le farà cose a cui lei non è abituata. Lei è perplessa, ma prende comunque il foglio che lui le porge con il suo numero di telefono e sale in macchina, dove stava aspettando. (Wikipedia)

Commedia drammatica, a cura dell'ottimo regista francese, con due ottimi e spassosi protagonisti, che non dimentica di buttare un occhio critico sulla situazione attuale.

A dramatic comedy by the good French director, with two excellent and hilarious protagonists, which does not forget to cast a critical eye on the current situation.

Dovere di giuria

Jury Duty - Di Lee Eisenberg e Gene Stupnitsky - Falsa sitcom in 8 episodi - Amazon Freevee - 2023

La serie racconta i meccanismi interni di un processo con giuria negli Stati Uniti attraverso gli occhi del giurato Ronald Gladden, un appaltatore di pannelli solari di San Diego, che non sa che la sua convocazione per il servizio di giuria non è ufficiale e che tutti in aula, a parte lui, sono attori. Tutto ciò che accade, dentro e fuori l'aula, è pianificato. (Wikipedia)

Oggetto decisamente curioso, definito una falsa sitcom, ma illuminante sul sistema delle giurie processuali statunitensi, e decisamente divertente.

A very curious object, defined as a reality hoax sitcom, but enlightening on the system of American trial juries, and decidedly funny.

Distancia de rescate

Distanza di sicurezza - Di Samanta Schweblin (2014)

Amanda è in fin di vita e trascorre il suo tempo parlando con David, lo strano bambino figlio della sua amica Carola. Man mano che la conversazione si sviluppa, la donna ripercorre la sua vita dal giorno in cui ha iniziato la sua vacanza in un paese dell'Argentina con sua figlia Nina. La donna racconta del primo incontro con Carola e con lo stesso David, della conversazione in cui Carola gli ha rivelato un'oscura verità su David, delle stranezze e dei vari bambini deformi che la donna ha notato nel paese. Questi fenomeni sembrano collegati al motivo per cui Amanda ha contratto una strana infezione che la sta uccidendo. (Wikipedia)

Romanzo di debutto per la giovane scrittrice argentina, dopo molti racconti brevi; romanzo che ha avuto molto successo e l'ha fatta diventare una delle grandi promesse della letteratura latino americana. Sono arrivato al romanzo dopo averne visto la trasposizione cinematografica, e c'è da dire che il libro è altrettanto misterioso, ma perfino più affascinante.

Debut novel for the young Argentine writer, after many short stories; a novel that was very successful and made her one of the great promises of Latin American literature. I came to the novel after seeing the film adaptation, and I must say that the book is just as mysterious, but even more fascinating.

Persone sole con potere

Lonely People with Power - Deafheaven (2025)

Sesto album in studio per i Deafheaven, una band che, anche solo a giudicare da quante volte ve ne ho parlato su questo blog e da quante volte li ho citati, sono senza dubbio una delle mie band preferite, quantomeno degli ultimi 10 anni. Una delle cose belle di questa band, rileggetevi la mia recensione del precedente Infinite Granite, è che sembrano fregarsene totalmente della loro fan base, in termini di direzione musicale. Provo a spiegarmi: se col precedente avevano spiazzato tutti non usando praticamente quasi mai il (fantastico) growling di George Clarke, stavolta fanno il contrario (e ogni volta il suo stile, quando è aggressivo, sembra sempre più devastante). Detto questo, particolare non irrilevante, la voce di George è decisamente una parte importantissima del suono dei Deafheaven, il resto del disco è bellissimo, riesce, probabilmente ancora meglio che con i precedenti, a fondere black metal, shoegaze con melodie ricercate e sublimi, nell'ultima parte si concede qualche sperimentazione (Incidental II e Incidental III con le voci di Jae Matthews dei Boy Harsher e di Paul Banks degli Interpol), e si candida ad essere una delle migliori cose del 2025.

Sixth studio album for Deafheaven, a band that, even just judging by how many times I've talked about them on this blog and how many times I've mentioned them, are without a doubt one of my favorite bands, at least in the last 10 years. One of the great things about this band, reread my review of the previous Infinite Granite, is that they seem to totally give a damn about their fan base, in terms of musical direction. Let me explain: if with the previous one they had surprised everyone by practically never using George Clarke's (fantastic) growling, this time they do the opposite (and each time his style, when it's aggressive, seems more and more devastating). That said, and not an insignificant detail, George's voice is definitely a very important part of Deafheaven's sound, the rest of the album is beautiful, it manages, probably even better than the previous ones, to blend black metal, shoegaze with refined and sublime melodies, in the last part it allows itself some experimentation (Incidental II and Incidental III with the voices of Jae Matthews of Boy Harsher and Paul Banks of Interpol), and it is a candidate to be one of the best things of 2025.

Scontro

Clash to me - Racconto punk di provincia - Di Andrea Merendelli (2016)

La vita di un punk toscano, un ribelle contadino che sogna Londra e vive fra i cipressi e i campi di tabacco Kentucky. Il sogno del caos metropolitano, il disordine di vite vissute male e in fretta, i gesti di inutile (ma a volte straordinaria) follia. Una storia scritta come se fosse suonata, cantata e raccontata con rabbia, umori neri e ironia. Così nasce il racconto punk, memoria adulta di ex giovani sbandati, una storia di acerba follia e auto-esclusione, con un salto mortale verso il presente dove i sopravvissuti, oggi maturi e integrati, sono stati riassorbiti da questa bella società che, a parole, volevano "fottere". (ibs)

Un'autobiografia più che un romanzo, crudo, ironico, amaro, divertente, una sorta di romanzo di formazione nel quale molti di noi possiamo riconoscerci, almeno noi che abbiamo vissuto la musica con tale passione giovanile, e magari ce la siamo portata dietro fino all'anzianità. Merendelli è regista e autore teatrale, nonché direttore artistico del Teatro dei Ricomposti di Anghiari (Arezzo).

An autobiography rather than a novel, raw, ironic, bitter, funny, a sort of coming-of-age novel in which many of us can recognize ourselves, at least those of us who have lived music with such youthful passion, and perhaps have carried it with us into old age. Merendelli is a director and playwright, as well as artistic director of the Teatro dei Ricomposti in Anghiari (Arezzo).

Julia

Rodéo - Di Lola Quivoron (2022)

Giudizio sintetico: si può vedere (3,5/5)

Julia è una ragazzina che vive di piccole truffe ed è ossessionata dalla guida di una moto. Un giorno d'estate incontra una banda di piloti di motocross e inizia a unirsi a loro. Tuttavia, un incidente inizia a indebolire il suo rapporto con la gang... (Wikipedia)

Un altro esordio molto interessante, un soggetto particolare (il pretesto è particolare, il messaggio è più universale) e un manipolo di attrici e attori giovani e sconosciuti, un film fuori dagli schemi, grezzo ma efficace.

Another very interesting debut, a particular subject (the pretext is particular, the message is more universal) and a handful of young and unknown actresses and actors, a film outside the box, crude but effective.

Maixabel Lasa Iturrioz

Maixabel - Di Icíar Bollaín (2021)

Giudizio sintetico: si può vedere (3,5/5)

Il 29 luglio 2000, il socialista Juan María Jáuregui, tornato a Tolosa dal Cile per festeggiare le sue nozze d'argento, viene ucciso a colpi di arma da fuoco dai membri dell'ETA Patxi Makazaga e Luis María Carrasco in un bar locale, per poi fuggire su un'auto guidata da Ibon Etxezarreta. La moglie Maixabel Lasa e la figlia María Jáuregui partecipano sconsolate alla veglia funebre, sostenute da tutti i colleghi del PSE-EE di Tolosa e da Carmen Hernández (Arantxa Aranguren), amica intima di Maixabel e vedova del consigliere del Partito Popolare Jesús María Pedrosa, assassinato un mese prima dal gruppo terroristico. (Wikipedia)

Una bellissima e dolorosa storia vera, raccontata con grande tatto e sapienza dall'esperta regista spagnola, e messa in scena da un cast corale tutto da applaudire. Amara e intensa riflessione sulla lotta armata, sul perdono e sull'elaborazione del lutto.

A beautiful and painful true story, told with great tact and wisdom by the expert Spanish director, and staged by a choral cast that is worth applauding. A bitter and intense reflection on armed struggle, forgiveness and the elaboration of mourning.

Mille e uno

A Thousand and One - Di A.V. Rockwell (2023)

Giudizio sintetico: si può vedere (3,5/5)

Nel 1994, la parrucchiera e condannata per furto Inez de la Paz viene rilasciata da Rikers Island e torna nel quartiere di Brooklyn, luogo dove si trova il suo ex rifugio, dove vede suo figlio Terry che gioca con altri bambini, abitanti della sua casa famiglia, in strada. Quando Terry viene ricoverato in ospedale dopo aver tentato di scappare dalla casa, Inez gli fa visita di nascosto. Lui le racconta il suo primo ricordo: di Inez che lo abbandona all'angolo di una strada quando aveva due anni. (Wikipedia)    

Notevole debutto nel lungometraggio per la regista afroamericana, che si focalizza su un periodo storico poco lontano, ma che dimostra come l'atteggiamento verso una certa classe sociale non sia molto cambiato dopo 30 anni, e che tra l'altro, grava sulle spalle di una Teyana Taylor che, fino a poco prima, era conosciuta come cantante e ballerina, e qui di dimostra bravissima attrice.

A remarkable feature film debut for the African-American director, who focuses on a historical period not far away, but which demonstrates how the attitude towards a certain social class has not changed much after 30 years, and which, among other things, weighs on the shoulders of a Teyana Taylor who, until shortly before, was known as a singer and dancer, and here proves to be a very good actress.

La signora Davis

Mrs. Davis - Di Tara Hernandez e Damon Lindelof - Miniserie in 8 episodi - Peacock - 2023

Nel 1307 a Parigi, i Cavalieri Templari vengono bruciati sul rogo, presumibilmente per eresia. Un convento a Parigi viene attaccato da cavalieri in cerca del Santo Graal; si scopre che anche le suore sono Templari e, dopo una violenta mischia, vengono tutte uccise, tranne una; l'unica suora Templare sopravvissuta scappa con il Santo Graal. Nel 2023, un'intelligenza artificiale, la signora Davis, viene usata da quasi tutti, il che ha impedito guerre e carestie. Simone, una suora che smaschera maghi, lavora in un convento. Simone viene contattata ripetutamente dalla signora Davis. Tuttavia, si rifiuta di parlare con essa, sostenendo che la signora Davis ha ucciso suo padre Montgomery. Il suo convento viene venduto e tutte le suore vengono trasferite; Simone viene catturata da scagnozzi tedeschi che affermano di essere agli ordini della signora Davis, ma scappa quando arriva una vecchia conoscenza, Wiley. Decidendo di confrontarsi con la signora Davis, Simone si reca in una scuola elementare e incontra un'insegnante che parla a nome della signora Davis. La signora Davis chiede a Simone di trovare il Sacro Graal e di distruggerlo; in cambio, la signora Davis cancellerà se stessa. (Wikipedia)

Folle a dir poco, questa serie, per la quale non si prevede un proseguimento, almeno al momento, partorita dalla sempre geniale mente di Damon Lindelof, qui insieme a Tara Hernandez. Pirotecnica, surreale, divertente, con Betty Gilpin completamente a suo agio nei panni di sorella Simone, e un corposo cast di contorno a spalleggiarla egregiamente.

Crazy to say the least, this series, for which there is no plan for a continuation, at least for now, born from the ever-brilliant mind of Damon Lindelof, here together with Tara Hernandez. Pyrotechnic, surreal, funny, with Betty Gilpin completely at ease in the role of Sister Simone, and a substantial supporting cast to support her admirably.

Julius Robert Oppenheimer

Oppenheimer - Di Christopher Nolan (2023)

Giudizio sintetico: da vedere (4/5)

Nel 1926, lo studente di dottorato di 22 anni J. Robert Oppenheimer lotta contro l'ansia e la nostalgia di casa mentre studia fisica quantistica sperimentale sotto Patrick Blackett all'Università di Cambridge in Inghilterra. Oppenheimer si scontra con Blackett, lasciandogli una mela avvelenata, ma in seguito la recupera. Lo scienziato ospite Niels Bohr consiglia a Oppenheimer di studiare fisica teorica all'Università di Gottinga in Germania. Oppenheimer completa il dottorato e incontra lo scienziato Isidor Isaac Rabi. In seguito incontrano il fisico teorico Werner Heisenberg in Svizzera. Volendo espandere la ricerca sulla fisica quantistica negli Stati Uniti, Oppenheimer insegna all'Università della California, Berkeley e al California Institute of Technology. Sposa Katherine "Kitty" Puening, una biologa ed ex comunista, e ha una relazione intermittente con Jean Tatlock, una psichiatra comunista tormentata che in seguito muore in un apparente suicidio.

Nolan al suo meglio, senza dubbio. Nonostante alcuni punti discutibili (come l'assoluta preponderanza di caratteri maschili, e la sottovalutazione di alcuni personaggi storici), Oppenheimer è grande cinema, di altissimo livello e con spunti geniali, o comunque, d'autore. Un cast sterminato con grandi recitazioni, una pioggia di nomination agli Oscar e molte vittorie, spesso meritate.

Nolan at his best, without a doubt. Despite some questionable points (such as the absolute preponderance of male characters, and the underestimation of some historical figures), Oppenheimer is great cinema, of the highest level and with brilliant ideas, or at least, authorial. A huge cast with great performances, a shower of Oscar nominations and many victories, often deserved.

Rezonanță magnetică nucleară (risonanza magnetica nucleare)

R.M.N. - Di Cristian Mungiu (2022)

Giudizio sintetico: da vedere (4/5)

Matthias lavora in un mattatoio in Germania. Chiamato "sporco zingaro", picchia il suo caposquadra e fugge per tornare al suo villaggio in Transilvania (Romania), dove ritrova il figlio Rudi e la moglie Ana, che non apprezza questo ritorno frettoloso. Il vecchio pastore malato Papa Otto, il padre di Matthias, si sta sottoponendo d'urgenza in città a una scansione cerebrale con risonanza magnetica. Matthias ritrova la sua ex amante Csilla, che lavora a stretto contatto con il capo di un panificio industriale. Per la sua espansione, questa fabbrica è alla ricerca di lavoratori, con un salario minimo che non attrae lavoratori locali; Chiama quindi due lavoratori dello Sri Lanka, il cui arrivo scatena una rivolta e violenze tra gli abitanti del villaggio.

Il regista rumeno, sempre sul pezzo, prende spunto da un incidente accaduto a Ditrău nel 2020, per raccontare, e prendere in giro, il razzismo in tutte le sue forme. Con un tono forse leggermente più leggero del solito, crea un grande racconto, intrigante e stratificato. L'ennesimo grande film.

The Romanian director, always on the ball, takes inspiration from an incident that happened in Ditrău in 2020 to tell, and make fun of, racism in all its forms. With a tone perhaps slightly lighter than usual, he creates a great story, intriguing and layered. Yet another great film.

Psicanalizzando

Shrinking - Di Bill Lawrence, Jason Segel e Brett Goldstein - Stagioni 1/2 (10/13 episodi; Apple TV+) - 2023/2024

Jimmy Laird, un terapeuta in lutto per la morte della moglie Tia in un incidente d'auto, è stanco dell'incapacità dei suoi pazienti di risolvere i propri problemi. Inizia a intervenire nelle loro vite per aiutarli ad accelerare i cambiamenti che desiderano. Convince una paziente, Grace, a lasciare il marito violento e iscrive Sean, un veterano incline a scoppi di violenza, a un corso di arti marziali miste. L'approccio di Jimmy sembra inizialmente avere successo, ma lo tiene nascosto ai suoi colleghi terapeuti Gaby e Paul, consapevole che ci sono violazioni etiche. Jimmy, il cui rapporto con la figlia Alice è teso dalla morte della madre, va con Sean alla sua partita di calcio. Il marito di Grace, Donny, lo trova lì e lo aggredisce, e Sean picchia Donny per rappresaglia. Alice ringrazia Jimmy per essere andato alla sua partita; Jimmy ammette che la sua lotta per essere più presente nella sua vita è dovuta a quanto lei gli ricorda Tia.

Decisamente uno dei fiori all'occhiello del catalogo Apple TV+, questa serie ha tutto al posto giusto: un grande cast, temi interessanti che fanno sorridere e riflettere, una struttura veloce e leggera, e soprattutto, riflettono le vite di tutti noi. Molto bello.

Definitely one of the flagships of the Apple TV+ catalog, this series has everything in the right place: a great cast, interesting themes that make you smile and think, a fast and light structure, and above all, they reflect the lives of all of us. Very beautiful.

Il lavoro sessuale è lavoro

Sex Work is Work - Di Giulia Zollino (2021)

Il lavoro sessuale è un lavoro, e in quanto tale deve prevedere tutele e diritti per le persone che lo esercitano. Il dibattito attorno a questo vero e proprio tabù culturale è da sempre incentrato su polemiche paternaliste e moraleggianti, che non fanno altro che ostacolare la quotidianità di chi fa questo lavoro. È necessario ribaltare le narrazioni normalmente utilizzate dai media e superare i luoghi comuni per cambiare l’immaginario su questo mondo.

Questo libro vuole essere un piccolo contributo in direzione della normalizzazione del lavoro sessuale e della lotta contro lo stigma che colpisce tutte le persone coinvolte nel sex work. (giuliazollino.it)

Giulia Zollino, che da sua definizione è educatrice e consulente sessuale, è un personaggio notevole. Questo libriccino, breve e leggerissimo materialmente, è pesantissimo per il dibattito che potrebbe aprire. Non succederà per molto tempo, ma senza dubbio, le parole di Zollino sono in gran parte da condividere e servono per riflettere profondamente.

Giulia Zollino, who by her definition is an educator and sexual consultant, is a remarkable character. This little book, short and very light materially, is very heavy for the debate it could open. It won't happen for a long time, but without a doubt, Zollino's words are largely to be shared and serve to reflect deeply.

Il paradiso degli orchi

Au bonheur des ogres - Di Daniel Pennac (1985)

Il libro narra la storia di Benjamin Malaussène, che di mestiere fa il lavoratore in un magazzino. Anche se il lavoro è molto duro, Benjamin è costretto a svolgerlo poiché ha una famiglia molto numerosa alle spalle: Louna, Clara, Thérèse, Jérémy, il Piccolo e il cane Julius. La famiglia Malaussène vive nel quartiere di Parigi, accanto a un ristorante arabo gestito dalla mamma adottiva della famiglia, Yasmina, e da tutta la sua famiglia. Infatti, la vera madre dei Malaussène è uno spirito libero e molto spesso scompare per lunghissimi periodi, tornando incinta e abbandonata dal suo ennesimo grande amore. La storia ha inizio quando, nel Grande Magazzino dove Benjamin lavora, iniziano ad esplodere diverse bombe. (Wikipedia)

Sono arrivato a questo libro con imperdonabile ritardo, e su insistenza dell'amico Filippo, che me lo ha prestato e che un giorno o l'altro, riavrà indietro. Un libro scoppiettante e irresistibile, che dimostra quanto la letteratura possa far ridere e pensare al tempo stesso, se dietro la penna c'è un maestro. Indimenticabile.

I came to this book with an unforgivable delay, and at the insistence of my friend Filippo, who lent it to me and who, one day or another, he'll have it back. A crackling and irresistible book, which shows how literature can make you laugh and think at the same time, if there is a master behind the pen. Unforgettable.

La figlia della spagnola

La hija de la española - Di Karina Sainz Borgo (2019)

Il romanzo è ambientato in una città di Caracas immersa nella violenza politica, dopo la morte della madre di Adelaida Falcón, avvenuta dopo una lunga malattia. Adelaida, senza futuro né amici, decide di trovare un modo per emigrare, ricordando nel contempo la sua infanzia a Ocumare. Tra i temi affrontati ci sono la violenza politica, lo sradicamento e il collasso morale di una società. (Wikipedia)

Così come mi succede spesso con la musica, stavolta, anche con la letteratura, avendo conosciuto la scrittrice venezuelana tramite il suo secondo romanzo, sono andato a cercarmi il suo debutto, questo, proprio perché la sua scrittura mi aveva colpito molto. In effetti, un debutto del genere non può lasciare indifferenti, ed è il motivo per cui ha avuto risonanza mondiale. Violenza, paura, metafore di una dittatura, un linguaggio evocativo. Molto interessante.

As often happens with music, this time, even with literature, having met the Venezuelan writer through her second novel, I went looking for her debut, this one, precisely because her writing had struck me so much. In fact, a debut like that cannot leave you indifferent, and that is the reason why it had worldwide resonance. Violence, fear, metaphors of a dictatorship, an evocative language. Very interesting.

Luogo leggendario in cui vi sarebbero immense quantità di oro e pietre preziose

Eldorado - Alles, was die Nazis hassen - Di Benjamin Cantu e Matt Lambert (2023)

Giudizio sintetico: si può vedere (3,5/5)

Il film parla delle vite delle persone LGBT nella Repubblica di Weimar e durante il regno della Germania nazista. Il documentario esplora l'Eldorado, un night club queer di Berlino. Il film parla di personaggi queer in Germania durante gli anni '20 e '30, come Ernst Röhm, Magnus Hirschfeld, Gottfried von Cramm, Manasse Herbst, Charlotte Charlaque e Toni Ebel. Il film include interviste con Walter Arlen, cresciuto come un giovane ebreo gay nell'Austria tra le due guerre, e parla dell'uso del Paragrafo 175 nella Germania di Weimar, nella Germania nazista e, nei titoli di coda narrativi, nella Germania occidentale del dopoguerra.

Interessantissimo documentario su una delle tante contraddizioni del regime nazista tedesco, che si focalizza sul già citato paragrafo del codice criminale tedesco, della comunità LGBT negli anni del nazismo, e dei nazisti segretamente omosessuali.

Very interesting documentary about one of the many contradictions of the German Nazi regime, which focuses on the Paragraph 175 of the German criminal code, the LGBT community during the Nazi years, and the secretly homosexual Nazis.

I baci sul pane

Los besos en el pan - Di Almudena Grandes (2015)

In questo romanzo Almudena Grandes racconta le storie degli abitanti di un quartiere nel centro di Madrid. Nel corso di un anno, la storia racconta le esperienze dei numerosi personaggi che interagiscono negli spazi comunitari del quartiere, come il parrucchiere, il centro sanitario e il bar. La crisi economica, iniziata nel 2008, è presentata come una costante in tutto il romanzo, per le conseguenze che ha portato su ciascuno dei personaggi e su di loro nel loro insieme come società. Attraverso questi personaggi, l'autore riesce a catturare la pluralità della realtà. L'opera non si limita a raccontare eventi attuali, ma funge anche da rivendicazione della cultura delle generazioni precedenti per il loro modo di combattere e superare gli ostacoli della vita. (Wikipedia)

Dopo tre libri che avrebbero dovuto comporre una esalogia (Episodios de una guerra interminable) sulla guerra civile spagnola e le sue conseguenze, la grande scrittrice spagnola si prese una pausa lavorativa, analizzando la crisi economica del 2008. Il risultato è ancora una volta, un romanzo sociale denso, amaro e divertente, stavolta senza un solo personaggio protagonista, e dove l'insieme corale sembra essere talmente vero da potersi toccare.

After three books that were supposed to make up a hexalogy (Episodios de una guerra interminable) on the Spanish civil war and its consequences, the great Spanish writer took a working break, analyzing the economic crisis of 2008. The result is once again a dense, bitter and funny social novel, this time without a single main character, and where the choral ensemble seems so real that it can be touched.

L'idolo

The Idol - Di Sam Levinson, Abel "The Weeknd" Tesfaye e Reza Fahim - Stagione 1 (5 episodi; HBO) - 2023

Dopo che il suo ultimo tour è stato annullato a causa di un crollo nervoso, la cantante pop Jocelyn si prepara all'uscita del suo singolo di ritorno, scattando le foto della copertina, provando la coreografia e venendo descritta dalla scrittrice di Vanity Fair Talia. A sua insaputa, un selfie osceno di Jocelyn viene diffuso su Internet e il suo team, tra cui i manager Chaim e Destiny, la dirigente dell'etichetta discografica Nikki, il rappresentante di Live Nation Andrew e il pubblicista Benjamin, coordina una risposta per mantenere la sua reputazione. Più tardi, Jocelyn si reca in un nightclub con la sua migliore amica e assistente Leia, il direttore creativo Xander e la ballerina di riserva Dyanne, dove incontra il proprietario Tedros, con cui lega immediatamente. Con disappunto di Leia, Jocelyn invita Tedros a casa sua. Suonando la sua nuova canzone "World Class Sinner", Jocelyn e Tedros ne mettono in dubbio l'autenticità, e durante la riflessione Tedros inizia un preliminare BDSM su Jocelyn.

Se ne è parlato diffusamente, ma so che voi vi fidate ciecamente di me. E allora, eccovi la verità: The Idol è una cagata. Spunto interessante (se ci pensate, neppure troppo originale, un'artista internazionale che trova una specie di fidanzato al quale si "regala" anima e corpo, diventandone totalmente dipendente), ottimo cast, svolgimento che rivela il fatto che in realtà si ha poco da dire, finale incerto. E' una fortuna che sia stata cancellata dopo la prima stagione, così magari Levinson ci regalerà una terza stagione di Euphoria all'altezza delle prime due.

It's been talked about a lot, but I know you trust me blindly. So, here's the truth: The Idol is crap. Interesting idea (if you think about it, not even very original, an international artist who finds a sort of boyfriend to whom she "gives" herself body and soul, becoming totally dependent on him), excellent cast, development that reveals the fact that in reality there is little to say, uncertain ending. It's a good thing it was canceled after the first season, so maybe Levinson will give us a third season of Euphoria that lives up to the first two.

Ernesto built the houses

Ernesto faceva le case - Di Eugenio Sideri (2021)

A squarciare l’incanto quasi soporifero delle terre piatte dalle grandi nebbie c’è il nitrito del signor Ernesto che faceva le case. È lui che, sbattendo il pugno sul tavolo, tiene le fila dei suoi racconti sentenziosi, che vanno a dipanare la matassa intricata degli Stringos, la sua famiglia. Libero ed Edera, rispettivamente classe 1880 e 1881, sono i capostipiti della dinastia, che si dirama nelle campagne romagnole, tra mezzadri e braccianti, tra lotte sindacali e chi ha scelto da che parte stare, senza tentennamenti. Storie di preti e di anarchici che si ritrovano in una cantina a bere vino rosso, di partigiani e di nomi di battaglia, di fuitine tra fienili e raccolti, di preti e di suore che pedalano per le strade o si nascondono negli anfratti della memoria. E soprattutto di galantuomini, ché una stretta di mano suggella più di un contratto. (amazon)

A parte dirvi che ho conosciuto personalmente l'autore, e che è una persona simpatica e curiosa, oltre ad essere soprattutto autore teatrale, il suo primo libro è un racconto partigiano e coinvolgente, che odora di terra e di vino, scorrevolissimo e divertente, che fa pure pensare. Molto valido anche a livello linguistico. E' stato un piacere.

Aside from telling you that I personally met the author, and that he is a nice and curious person, in addition to being above all a playwright, his first book is a partisan and engaging story, that smells of earth and wine, very fluent and funny, that also makes you think. Very valid also on a linguistic level. It was a pleasure.

Kidnapped

Rapito - Di Marco Bellocchio (2023)

Giudizio sintetico: si può vedere (3,5/5)

1851. Edgardo Mortara è il sestogenito di Salomone Mortara, detto "Momolo", e Marianna Padovani, ebrei di Bologna, città all'epoca sotto la sovranità dello Stato Pontificio. Credendolo malato e in fin di vita, la domestica cristiana Anna Morisi gli somministra in segreto il battesimo, per paura che, morendo, vada a finire nel limbo. Il bambino sopravvive, ma sette anni dopo Anna racconta del battesimo al padre domenicano Pier Gaetano Feletti, capo dell'ufficio bolognese dell'Santa Inquisizione: il sacramento avrebbe reso il bambino irrevocabilmente cattolico, e poiché le norme dello Stato Pontificio vietano che un cristiano sia cresciuto da non cristiani, Feletti decide di togliere il bambino alla famiglia. Il 24 giugno Edgardo Mortara viene quindi sequestrato dalla gendarmeria pontificia e portato a Roma, dove soggiornerà nella Casa dei Catecumeni, il collegio destinato ai figli degli ebrei convertiti. (Wikipedia)

Non so se fosse l'intenzione del bravo regista italiano, ma mentre guardavo Rapito, non potevo fare a meno di pensare che meno di 200 anni fa, mentre negli USA avevano scritto la Costituzione oltre 60 anni prima (e noi che continuiamo a prenderli per il culo perché ci sentiamo più furbi e più Nazione), qui in Italia una grande parte del territorio era ancora sotto il governo dello Stato Pontificio, e vigevano leggi come quelle che funge da motore di questa storia. Film intrigante quanto basta, girato con grande sapienza e con un ottimo cast, tratto dal libro Il caso Mortara di Daniele Scalise.

I don't know if it was the intention of the good Italian director, but while I was watching Kidnapped, I couldn't help but think that less than 200 years ago, while in the USA they had written the Constitution over 60 years earlier (and we continue to take the piss out of them because we feel smarter and more of a Nation), here in Italy a large part of the territory was still under the government of the Papal States, and laws like those that act as the driving force of this story were in force. An intriguing enough film, shot with great skill and with an excellent cast, based on the book Il caso Mortara by Daniele Scalise.

Pero selvatico

Ahlat Agaci - Di Nuri Bilge Ceylan (2018)

Giudizio sintetico: si può vedere (3,5/5)

Sinan è un aspirante giovane scrittore che ha appena finito il college. Tornato nella sua città natale di Çan, si mette a cercare finanziamenti locali per pubblicare il suo manoscritto d'esordio, che lui definisce un "strano meta-romanzo auto-fiction", ma scopre che la gente del posto non è interessata. Scopre anche che il suo eccentrico padre, Idris, ha permesso alla sua dipendenza dal gioco d'azzardo di ridurre disastrosamente la fortuna e la statura della famiglia. Preoccupato per le sue prospettive di carriera e ritrovandosi socialmente isolato nella sua città natale rurale, Sinan vaga per la campagna e si impegna in una serie di conversazioni irritabili con vari parenti e gente del posto, tra cui uno scrittore affermato e due imam che hanno opinioni diverse sul posto della religione nel mondo moderno. (Wikipedia)

Se non fosse per Ceylan, probabilmente della Turchia di oggi, al di fuori delle proteste, di Istanbul e del suo "padre-padrone", non sapremmo niente, o davvero poco. E invece, ogni volta, ad ogni lungometraggio, con il suo stile a metà tra la poesia pura, il surrealismo e il neo-neo realismo, il regista turco ci racconta storie semplici e immense, universali e spesso, indimenticabili. Come questa.

If it were not for Ceylan, we would probably know nothing, or very little, about Turkey today, outside of the protests, Istanbul and its "father-master". And instead, every time, with every feature film, with his style halfway between pure poetry, surrealism and neo-neo realism, the Turkish director tells us simple and immense stories, universal and often, unforgettable. Like this one.

L'ira / Con zanna e artiglio

De Toorn / With Fang and Claw - Amenra (2025)

Questi due EP, ognuno con due tracce, sono da considerare il sesto album della band belga. Vi allego i video di tutte le quattro tracce, perché anche solo i video sono vere e proprie opere d'arte. Per il resto, attualmente, non c'è nessun altra band che riesce ad emozionarmi, a caricarmi (anche di sensazioni), a lasciarmi esausto e al tempo stesso pieno di energie positive, come gli Amenra. Una potenza inaudita, un carisma mistico, una spiritualità degna di un culto. Se li conoscete, so che non devo convincervi, ma se vi piace la musica potente, non solo metal, e non avete paura dell'abisso, non potete esimervi dall'ascoltarli.

These two EPs, each with two tracks, are to be considered the sixth album of the Belgian band. I attach the videos of all four tracks, because even the videos alone are true works of art. For the rest, currently, there is no other band that can excite me, charge me (even with sensations), leave me exhausted and at the same time full of positive energy, like Amenra. An unheard of power, a mystical charisma, a spirituality worthy of a cult. If you know them, I know I don't have to convince you, but if you like powerful music, not just metal, and you are not afraid of the abyss, you cannot avoid listening to them.

Joan Is Awful

Black Mirror - Stagioni 5, 6 e 7 (3/5/6 episodi; Netflix) - 2019/2025

-Danny organizza una festa di compleanno con la moglie Theo.

-Durante la terapia di gruppo, Chris incontra Hayley, la cui figlia si è suicidata.

-Rachel e Jack vivono con il padre, che sta lavorando a un'alternativa alla trappola per topi.

-Joan scopre che gli eventi della sua giornata vengono raccontati quasi in tempo reale in un programma televisivo, Joan Is Awful.

-Davis e Pia, soci che si sono conosciuti durante un corso di cinema, vanno a trovare la madre di Davis, Janet, nella campagna scozzese e incontrano l'amico di Davis, Stuart, che gestisce l'ultimo pub rimasto a Loch Henry.

-In una storia alternativa del 1969, gli astronauti Cliff e David possono trasferire la loro coscienza a repliche dei loro corpi sulla Terra quando non sono necessari sulla navicella spaziale.

-Nel 2006, il paparazzo Bo scatta foto della relazione tra una celebrità maschile e un uomo, che lo porta al suicidio.

-Nel 1979, Nida lavora in un grande magazzino. Alcuni colleghi, il National Front, e il politico conservatore Michael Smart hanno chiarito che non è la benvenuta in Inghilterra. 

-L'insegnante Amanda e il saldatore Mike sono una coppia felice che desidera un figlio. Amanda si ammala di un tumore al cervello e Mike accetta un'offerta dalla start-up Rivermind: Amanda verrà operata gratuitamente e il tessuto cerebrale leso verrà sostituito con tessuto sintetico.

-Maria, ricercatrice per un'azienda di cioccolato, incontra Verity durante un test di gruppo focale, la quale ricorda Maria dai tempi della scuola. Maria inizia a scoprire piccole differenze nella sua vita rispetto a ciò che ricorda, e presto trova tali errori nel suo lavoro.

-La star di Hollywood Brandy Friday accetta di recitare in un revival di Hotel Reverie, un film romantico realizzato dai Keyworth Studios in difficoltà, come personaggio maschile e interesse amoroso.

-Cameron Walker, un critico di PC Zone, viene arrestato per furto in un negozio e omicidio di una persona non identificata. Racconta il suo passato, descrivendo dettagliatamente il suo incontro da giovane con l'eccentrico programmatore Colin Ritman e il suo originale gioco di simulazione di vita, Thronglets. 

-Phillip viene a sapere della morte della sua ex fidanzata, Carol, che non vedeva né pensava da decenni, dall'azienda tecnologica Eulogy. Per aiutare la famiglia di Carol a creare un memoriale, Eulogy chiede a Phillip di contribuire attraverso i suoi ricordi fotografici.

-L'equipaggio della USS Callister, composto da avatar clonati digitalmente di dipendenti della Callister Inc., che ha creato un videogioco basato sull'astronave, è entrato in Infinity, una versione online multigiocatore di massa del gioco, e per sopravvivere tra le microtransazioni del gioco, si travestono da pirati per derubare gli altri giocatori.

(Wikipedia)

Nonostante alcune polemiche (prima tra tutti, anche solo dando un'occhiata ai poster, quella sulla partecipazione ad uno degli episodi di Miley Cyrus), e critiche davvero ingiuste, Black Mirror continua ad essere una realtà a sé, nel mondo delle serie TV. Qualche episodio sottotono ci sta, ma la media continua, a mio modesto parere, ad essere altissima.

Despite some controversies (first of all, even just by looking at the posters, the one about Miley Cyrus' participation in one of the episodes), and really unfair criticisms, Black Mirror continues to be a reality in itself, in the world of TV series. Some low-key episodes are fine, but the average continues, in my humble opinion, to be very high.

Cuttings/Cuttings

Tagli/Talee - Stormo (2025)

Quinto album per una delle band di punta del nuovo hardcore italiano. I ragazzi proseguono su una strada senza troppi compromessi, solo qualche effetto elettronico per dare un po' di atmosfera a qualche brano, ma in generale, la loro musica è hardcore punk che profuma tantissimo di anni '90, quando, anche in quell'epoca, c'erano tante band valide che praticavano quel genere (chi ha "una certa" come me se li ricorderà tutti). Aggressivi ma emozionanti, bravi.

Fifth album for one of the leading bands of the new Italian hardcore. The guys continue on a path without too many compromises, just some electronic effects to give a bit of atmosphere to some songs, but in general, their music is hardcore punk that smells so much of the 90s, when, even in that era, there were many valid bands that practiced that genre (those who have a certain age like me will remember them all). Aggressive but exciting, good guys.

La civiltà dell'Occidente medievale

La civilisation de l'Occident médiéval - Di Jacques Le Goff (1964)

Tra la leggenda nera di un'“epoca oscura” e la leggenda aurea di una “belle époque” medievale, si annida la realtà di un mondo di monaci, chierici, guerrieri, contadini, artigiani, mercanti, passati dalla violenza all'aspirazione alla pace, dalla fede alla rivolta, dalla carestia all'espansione. Una società sospinta dall'ossessione di sopravvivere e che riesce a dominare lo spazio e il tempo, a disboscare le foreste, a riunirsi attorno a villaggi, castelli e città, a inventare la macchina, l'orologio, l'università, la nazione. Questo mondo duro e conquistatore è quello dell'infanzia dell'Occidente, un mondo di "primitivi" che trasformano la terra tenendo gli occhi rivolti al cielo, che introducono la ragione in un universo simbolico, bilanciano parola e scrittura, inventano il purgatorio tra l'inferno e il paradiso. Dalla Scandinavia al Mediterraneo, dal mondo celtico a quello slavo, il sistema feudale mette in atto le strutture, le mentalità, le contraddizioni, le dinamiche e i divieti che il cristianesimo latino ha lasciato in eredità alla società e alla civiltà occidentale di oggi. (amazon)

Uno dei molti libri di uno dei più grandi medievisti della storia, racconta nel dettaglio come si è evoluta la società medievale occidentale in Europa, gettando le basi per la ricerca storica. D'altro canto, per quanto e come si è evoluta la divulgazione, anche in questo campo, leggendolo oggi, ci si rende conto di quanto difficoltoso risultava essere semplici e diretti. Luci ed ombre quindi, ma la sostanza è enorme.

One of the many books by one of the greatest medievalists in history, it tells in detail how Western medieval society evolved in Europe, laying the foundations for historical research. On the other hand, as much and as the dissemination has evolved, even in this field, reading it today, one realizes how difficult it was to be simple and direct. Lights and shadows therefore, but the substance is enormous.

L'urlo delle Valchirie

The Screaming of the Valkyries - Cradle of Filth (2025)

Quattordicesimo album per la band di Dani Filth, niente di nuovo sotto il sole ma, come sempre, un niente di nuovo fatto bene, con tutti i crismi del genere. Come spesso capita, il disco segna alcuni cambi di formazione: è il primo album con i nuovi membri Donny Burbage alla chitarra e Zoe Marie Federoff alle tastiere e alla voce femminile.

Fourteenth album for Dani Filth's band, nothing new under the sun but, as always, a nothing new done well, with all the trappings of the genre. As often happens, the album marks some changes in the lineup: it is the first album with new members Donny Burbage on guitar and Zoe Marie Federoff on keyboards and female vocals.

This World Can't Tear Me Down

Questo mondo non mi renderà cattivo - Di Zerocalcare - Miniserie in 6 episodi - Netflix - 2023

La storia ruota attorno all'apertura di un centro accoglienza in un quartiere di Roma Est, fatto che crea forti tensioni tra nazisti e antifascisti, tra i quali anche Zero. Nel frattempo, un vecchio amico torna nel quartiere dopo diversi anni di assenza e fatica a riconoscere il mondo in cui è cresciuto. Zero vorrebbe fare qualcosa per lui, ma si rende conto di non essere in grado di aiutarlo a sentirsi di nuovo a casa. (Wikipedia)

Zerocalcare ci riprova, e stavolta rischia tutto, esponendosi chiaramente a livello politico (cosa nota a chi lo conosceva da prima, ma non per chi, magari, lo ha conosciuto tramite il precedente Strappare lungo i bordi). Un po' meno "sentimentale" quindi, ma ugualmente divertente e impegnato allo stesso tempo, questa serie animata si divora in un attimo e non lascia indifferenti.

Zerocalcare tries again, and this time risks everything, clearly exposing himself on a political level (something known to those who knew him before, but not to those who, perhaps, got to know him through the previous Tear Along the Dotted Line). A little less "sentimental" therefore, but equally fun and committed at the same time, this animated series is devoured in an instant and does not leave you indifferent.

Ogni alba è una montagna

Every Dawn's a Mountain - Tamino (2025)

Terzo lavoro per il musicista belga di origini egiziane, terza delizia indie-rock. Visto che lo seguo dai suoi inizi, se andrete a leggervi le recensioni degli album precedenti vedrete che il suo stile non è mai cambiato granché, un rock vellutato con fortissime influenze arabe, sovrastato da una voce bellissima. In Sanctuary duetta con Mitski, con la quale è stato in tour, e ci si avvicina al sublime.

Third work for the Belgian musician of Egyptian origins, third indie-rock delight. Since I've been following him since his beginnings, if you go and read the reviews of the previous albums you will see that his style has never changed much, a velvety rock with very strong Arabic influences, dominated by a beautiful voice. In Sanctuary he duets with Mitski, with whom he has been on tour, and it's close to the sublime.

Piano 75

Plan 75 - Di Chie Hayakawa (2022)

Giudizio sintetico: da vedere (4/5)

In un Giappone del prossimo futuro, il governo giapponese crea un programma chiamato "Piano 75" che offre servizi di eutanasia gratuiti a tutti i cittadini giapponesi di età pari o superiore a 75 anni, per far fronte al rapido invecchiamento della popolazione. (Wikipedia)

Lungometraggio di debutto per la regista giapponese, basato su un suo cortometraggio, opera prima splendida, delicata e non troppo fantascientifica, che affronta con un tono vagamente comico (nero) una tendenza che alcuni paesi industrializzati classificano già come problema. Estremamente stratificato, ma talmente ben fatto da sembrare semplice. Da non perdere.

The Japanese director's debut feature film, based on her short film, is a splendid, delicate and not too sci-fi debut, which tackles with a vaguely comic (dark) tone a trend that some industrialized countries already classify as a problem. Extremely layered, but so well done that it seems simple. Not to be missed.

Il sole

Te Rā - Alien Weaponry (2025)

Anche la terza fatica della giovane band neozelandese, come sapete formata da un terzetto di origine Maori, e con liriche sia in inglese che in lingua Maori, sono convinto vi farà divertire, se amate il metal piuttosto classico rivisitato in chiave moderna. Come sicuramente già saprete, perché li avete ascoltati, perché lo avete letto qui o da qualche altra parte, il loro genere incorpora elementi di groove metal, di thrash e di alternative, e di musica tribale. La composizione si sta affinando, e le canzoni sono sempre più ben scritte e suonate.

Even the third effort of the young New Zealand band, as you know formed by a trio of Maori origin, and with lyrics in both English and Maori language, I am sure will entertain you, if you love rather classic metal revisited in a modern key. As you surely already know, because you have listened to them, because you have read it here or somewhere else, their genre incorporates elements of groove metal, thrash and alternative, and tribal music. The composition is getting better, and the songs are increasingly well written and played.