Nonostante l'ampiezza del tema, il libro riesce a intrecciare un'argomentazione coerente, in gran parte inedita all'epoca della pubblicazione. Attingendo a spunti provenienti da campi che spaziano dalle discipline umanistiche (storia, linguistica, antropologia) alla biologia evolutiva, "Il terzo scimpanzé" traccia un ritratto del successo dell'umanità e anche del suo potenziale di disastro.
Il libro è diviso in cinque parti:
- I parenti più prossimi dello scimpanzé (prima parte)
- La selezione sessuale (seconda e terza parte)
- La conquista del mondo (quarta parte)
- L'impatto ambientale e l'estinzione (quinta parte)
(Wikipedia)
E' stato il primo libro di successo di Diamond, vinse molti premi, ed è entrato nella cultura popolare al punto che perfino Martin Gore dei Depeche Mode, in una sua fuga solista, ha intitolato un EP con lo stesso titolo. I temi sono quelli cari allo studioso statunitense, temi che approfondirà ulteriormente nel corso della sua carriera di divulgatore, ma rappresenta senza ombra di dubbio un libro che tenta di avvicinare riflessioni evoluzionistiche alle persone meno istruite, e a farle riflettere su molti temi fondamentali.
It was Diamond's first successful book, winning numerous awards and becoming so popular that even Depeche Mode's Martin Gore, in a solo outing, titled an EP after it. The themes are those dear to the American scholar, ones he would explore further throughout his career as a popularizer, but it undoubtedly represents a book that attempts to bring evolutionary reflections closer to the less educated, and to make them reflect on many key themes.
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